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금호타이어의 세계 시장 경쟁력 하락 원인과 전망

LULAA 2025. 9. 11. 12:10

제가 처음 차를 산 건 2015년쯤이었어요. 당시에도 금호타이어는 국내 브랜드 중에서는 꽤 인지도가 높았고, 가격도 합리적이었죠. 그래서 별 고민 없이 금호타이어를 장착했는데, 당시에는 솔직히 큰 불만 없었습니다. 조용했고, 승차감도 무난했어요.

그런데 3년쯤 지나 타이어를 다시 교체할 때, 정비소 사장님이 조심스럽게 말하더군요. "요즘 금호는 예전 같지 않아요. 다른 걸로 한번 써보세요." 순간 조금 충격이었어요. 그렇게 믿었던 브랜드인데, 업계에서 이런 말을 들을 정도라니.

알고 보니 2018년에 중국 기업 더블스타가 금호타이어를 인수했더라고요. '중국 자본이 들어오면 더 커지는 거 아닌가?' 싶었지만, 현실은 정반대였어요. 기술 투자도 줄고, R&D 인력도 빠져나가고, 내부 분위기도 뒤숭숭하다는 얘기가 많았습니다.

제가 최근에는 한국타이어 제품으로 교체해서 쓰고 있는데, 주행감과 정숙성에서 확실히 차이가 느껴졌어요. 타이어 하나로 이렇게까지 차이가 나나 싶었죠. 그리고 그 차이가, 금호타이어가 지금 겪고 있는 위기의 시작이 아니었을까 생각해 봅니다.

사실 예전에는 금호타이어가 세계 10위권 안팎을 유지했었죠. "국산 타이어도 세계에서 통하는구나" 싶은 자부심이 있었는데, 지금은 많이 내려간 상태예요. 정확한 순위는 매년 조금씩 다르지만, 상위권에서 멀어졌다는 건 분명해요.

왜 그럴까요? 일단 경쟁사들의 성장이 무섭습니다. 특히 한국타이어는 전기차 전용 타이어 개발에 집중하면서 글로벌 완성차 업체들과의 파트너십도 계속 늘려가고 있어요. 세계 타이어 시장이 빠르게 변화하는데, 금호는 그 변화에 제대로 올라타지 못한 거죠.

금호는 여전히 내연기관차 중심의 제품 라인업에 머물러 있고, 고급형 프리미엄 제품에 대한 존재감도 약해요. 실제로 해외에 있는 친구에게 금호타이어 얘기를 꺼내보면, 모른다는 사람이 더 많습니다. 글로벌 마케팅이 부족한 것도 순위 하락에 큰 영향을 미친 것 같아요.

예전엔 타이어를 싸게 잘 만들면 세계 시장에서도 경쟁력이 있었지만, 요즘은 기술력, 친환경성, 브랜드 스토리까지 다 갖춰야 합니다. 이런 부분에서 금호가 준비가 부족했죠. 결국 소비자들에게 점점 선택받지 못하면서 세계 순위에서도 뒤처지는 결과가 나온 거예요.

이건 정말 제 개인적인 생각인데요, 금호타이어는 너무 '국내에서의 성공'에 안주한 게 아닌가 싶어요. 한때 잘 나갔다는 과거의 성공 경험이 오히려 발목을 잡은 거죠.

예를 들어, 한국타이어는 스포츠 마케팅, ESG 경영, 지속 가능성 강조 등으로 브랜드를 계속 새롭게 만들어가고 있어요. 그런데 금호는 이런 변화에 너무 소극적이었어요. 기존 고객만 바라보고, 새로운 세대를 위한 시도는 거의 없었다는 느낌이 들었어요.

또 하나 아쉬웠던 건 소비자와의 소통이에요. 요즘은 브랜드가 사람처럼 말하고, 공감하고, 소통해야 살아남는 시대잖아요. 그런데 금호는 그런 '감성적인 접근'이 부족했습니다.

저 같은 소비자는 단지 싸다고 제품을 고르지 않아요. 그 브랜드가 어떤 가치관을 갖고 있고, 내 안전을 얼마나 진심으로 생각하는지가 더 중요해요. 그런데 그 메시지가, 금호에서는 잘 느껴지지 않았어요.

그래서인지 금호타이어의 하락은 단순히 기술력의 문제가 아니라, 브랜드 철학과 전략의 부족에서 비롯된 것 같아요. 타이어는 단지 자동차 부품이 아니라 '신뢰'로 이어지는 상품이라는 걸, 금호는 좀 더 진지하게 받아들여야 할 것 같습니다.

한때 저에게 '국산의 자존심'이었던 금호타이어. 지금은 안타깝게도 예전만큼 신뢰가 가지 않아요. 물론 지금도 가격 대비 괜찮은 성능을 내는 모델도 있지만, 세계 시장에서 살아남으려면 그 이상이 필요하겠죠.

기술력, 브랜드 전략, 소비자와의 소통. 이 세 가지가 제대로 갖춰져야 금호타이어는 다시 한 번 도약할 수 있을 거예요. 그리고 우리 소비자들도, 브랜드 이름만 보고 고르기보다는 진짜 신뢰할 수 있는 제품이 뭔지 스스로 판단하는 눈이 필요하다고 생각합니다.

혹시 지금 타이어 교체를 앞두고 계시다면, 그냥 "싸고 무난한 거"보다는 그 뒤에 숨은 가치와 철학도 함께 보셨으면 좋겠어요. 그게 진짜 '현명한 선택'이니까요.